Blootstelling aan de bacteriën die keelontsteking veroorzaken, lijkt het Tourette-syndroom en andere chronische ticstoornissen niet erger te maken bij kinderen en tieners, volgens een studie gepubliceerd in de online uitgave van 10 februari 2021 van Neurology®, de medische tijdschrift van de American Academy of Neurology. Blootstelling werd echter geassocieerd met verhoogde symptomen van hyperactiviteit en impulsiviteit. Eerdere studies hebben een mogelijk verband tussen streptokokkeninfectie en tic- en gedragsstoornissen gesuggereerd.
Tics zijn repetitieve bewegingen en vocalisaties die worden ingegeven door een onweerstaanbare drang om ze te produceren. Ze zijn het bepalende kenmerk van chronische ticstoornissen, waaronder het Tourette-syndroom, een neurologische ontwikkelingsstoornis die begint in de kindertijd.
In deze studie bestudeerden onderzoekers groep A streptococcus, een type bacterie die keelontsteking, impetigo en een verscheidenheid aan andere infecties veroorzaakt.
“Het verband tussen streptokokken en tics bij kinderen is nog steeds een onderwerp van intens debat”, zei studieauteur Davide Martino M.D., Ph.D., van de Universiteit van Calgary in Alberta, Canada, en een lid van de American Academy of Neurology. “We wilden die vraag bekijken, evenals een mogelijk verband tussen streptokokken en gedragssymptomen zoals obsessief-compulsieve stoornis (OCS) en Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).”
Bij het onderzoek waren 715 kinderen en tieners met chronische ticstoornissen betrokken. Van hen had 91% de diagnose Gilles de la Tourette. ADHD werd gediagnosticeerd bij 258 deelnemers en OCS werd gediagnosticeerd bij 227 deelnemers.
Onderzoekers volgden vervolgens elk kind gemiddeld 16 maanden op. De kinderen werden elke vier maanden geëvalueerd tijdens kliniekbezoeken, waarna keeluitstrijkjes en bloedmonsters werden genomen om te zien of ze besmet waren met de streptokokkenbacterie. Aan het begin van het onderzoek testten 59 kinderen positief op streptokokkenbacteriën. Tijdens het onderzoek kregen 103 kinderen een nieuwe blootstelling aan streptokokkenbacteriën.
Veranderingen in de ernst van de tic werden gevolgd door middel van telefonische interviews, persoonlijke bezoeken en dagboeken die de ouders bijhielden. Van de 715 kinderen in het onderzoek ervoeren 308 een verslechtering van de symptomen. Onderzoekers vonden echter geen verband tussen blootstelling aan streptokokken en verergering van tics. Ze vonden ook geen verband tussen blootstelling aan streptokokken en symptomen van OCS.
Toen onderzoekers echter naar gedragsmaatregelen keken, vonden ze een verband tussen blootstelling aan streptokokken en een toename van ongeveer 20% in ADHD-symptomen van hyperactiviteit en impulsiviteit.
“Hoewel onze bevindingen suggereren dat streptokokken waarschijnlijk niet een van de belangrijkste oorzaken zijn voor het verergeren van tics, is er meer onderzoek nodig naar andere mogelijke verklaringen”, zei Martino. “De sociale stress van het hebben van deze aandoening kan er bijvoorbeeld toe leiden dat tics meer erger worden dan infecties. Het is ook mogelijk dat een andere ziekteverwekker een immuunrespons opwekt die gepaard gaat met verergering van de tic. ”
Een beperking van het onderzoek was dat onderzoekers gegevens in verschillende landen verzamelden, wat tot verschillen in klinische procedures zou kunnen leiden.
Links