Patiënten met een veel voorkomende luchtwegaandoening hadden meer opflakkeringen die verband hielden met activiteiten waardoor ze het risico liepen blootgesteld te worden aan schimmels in een onderzoek door onderzoekers van de Universiteit van Manchester en NIHR Manchester Biomedical Research Center (BRC). De studie van 140 mensen met chronische obstructieve longziekte (COPD) mat zelfgerapporteerde blootstelling aan schimmel met behulp van een vragenlijst.
Ze gingen vier keer zo vaak naar de huisarts voor borstproblemen (minstens vier keer in het voorgaande jaar) als ze vaker dan eens per week hun huis stofzuigden. De patiënten hadden ook meer dan drie keer meer kans om een huisarts te bezoeken voor borstproblemen (minstens vier keer in het voorgaande jaar) als ze bezoekers niet vroegen om schoenen uit te doen bij het betreden van hun huis.
Bovendien verhoogde het huidige of eerdere beroepsmatige contact met agrarische hulpbronnen ook het risico met meer dan drie keer.
Volgens de peer-reviewed studie ‘Impact of self-reported environmental mold exposure on COPD results’, gepubliceerd in Pulmonology, zijn de bevindingen waarschijnlijk geassocieerd met Aspergillus, een schimmel die wordt aangetroffen in rottende vegetatie, compost, airconditioning en vochtige muren en plafonds.
Hoofdauteur Dr. Chris Kosmidis, Senior Lecturer aan de Universiteit van Manchester en Honorary Consultant in Infectious Diseases bij Wythenshawe Hospital, onderdeel van Manchester University NHS Foundation Trust, zei: “Het moet benadrukt worden dat de meeste mensen geen last zullen hebben van schimmel, maar dit onderzoek toont heel duidelijk aan dat mensen met COPD een verhoogd risico lopen op een slechte gezondheid als ze worden blootgesteld.”
Aspergillus kan ook leiden tot een slopende, maar zeldzame aandoening die chronische pulmonale aspergillose (CPA) wordt genoemd en die kortademigheid, vermoeidheid, hoesten (inclusief bloed ophoesten) en gewichtsverlies veroorzaakt. Deelnemers aan de studie hadden twee keer zoveel kans op CPA als ze binnen een mijl van een boerderij of landbouwgebied woonden. COPD is de meest voorkomende aandoening die verband houdt met CPA in het VK, en naar schatting hebben ongeveer 3.600 mensen de ziekte in het land.
Het ademhalingsthema van het NIHR Manchester BRC helpt de ziekteprogressie en symptomen voor mensen met luchtwegaandoeningen te verminderen door te werken aan een eerdere diagnose en een meer gerichte aanpak. Dr. Kosmidis, die ook een Manchester BRC-onderzoeker is, zei: “We kunnen niet generaliseren over het specifieke risico voor COPD-patiënten die worden blootgesteld aan schimmel uit deze relatief kleine steekproef. “Het zou echter redelijk zijn om te concluderen dat activiteiten die COPD-patiënten in contact brengen met schimmels het risico op affakkelen en ziekenhuisopname kunnen vergroten. “Schimmel is aanwezig in huis en buitenshuis, maar bepaalde activiteiten kunnen de hoeveelheid verhogen.
Preventieve maatregelen kunnen zijn:
- vaak de woning ventileren
- het openen van een raam tijdens en na het stofzuigen
- goed onderhoud van de stofzuiger
- voorkomen dat er stof in huis wordt meegesleurd, bijvoorbeeld door schoenen uit te doen bij binnenkomst
- zorgen voor zichtbare schimmel in huis