Een Amerikaans plan om de vervuiling met het bestrijdingsmiddel atrazine terug te dringen, zou volgens een nieuwe peer-reviewed studie nauwelijks voldoende effect hebben. In 99% van de ruim 11.000 onderzochte, zwaar vervuilde stroomgebieden zouden de concentraties atrazine boven het niveau blijven dat de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) zelf als veilig voor waterorganismen beschouwt.
De studie, gepubliceerd in het Journal of Environmental Quality, concludeert dat het voorgestelde EPA-plan slechts in ongeveer 1% van de 11.248 betrokken stroomgebieden voldoende zou zijn om atrazineconcentraties terug te brengen tot het beschermingsniveau voor aquatische ecosystemen.
Volgens de onderzoekers is atrazine een van de meest voorkomende bestrijdingsmiddelen in Amerikaanse oppervlaktewateren. Naar schatting komt het middel in ongeveer 25% van alle rivierkilometers in de 48 aaneengesloten Amerikaanse staten voor op niveaus die volgens de EPA schadelijk kunnen zijn voor waterorganismen.
Veelgebruikt bestrijdingsmiddel
Atrazine wordt vooral gebruikt bij de teelt van gewassen zoals maïs en behoort in de Verenigde Staten tot de meest gebruikte pesticiden. Het middel is in meer dan zestig landen verboden, aldus de auteurs.
De EPA beoordeelt momenteel opnieuw of atrazine in de Verenigde Staten mag worden toegelaten. Een nieuwe beslissing wordt volgens de aangeleverde informatie in 2027 verwacht.
De onderzoekers analyseerden vooraf hoe effectief de door de EPA voorgestelde maatregelen naar verwachting zullen zijn. Volgens hoofdauteur Nathan Donley van het Center for Biological Diversity laten de resultaten zien dat veel zwaar vervuilde wateren ondanks de maatregelen boven de beoogde beschermingsgrens zouden blijven.
Gezondheid en milieu
Atrazine wordt in wetenschappelijk onderzoek in verband gebracht met verstoring van hormoonsystemen en mogelijke effecten op voortplanting, ontwikkeling en bepaalde vormen van kanker. Een verband betekent echter niet automatisch dat atrazine in individuele gevallen de directe oorzaak is van deze gezondheidsproblemen.
De nieuwe studie richtte zich vooral op de vraag of de EPA-maatregelen de concentraties in oppervlaktewater voldoende zouden verlagen om aquatische ecosystemen te beschermen.
Volgens de auteurs zijn strengere maatregelen nodig om te voorkomen dat atrazine langdurig aanwezig blijft in rivieren, meren en beken die ook een belangrijke rol spelen bij de drinkwatervoorziening.
De studie verschijnt terwijl in de Verenigde Staten opnieuw discussie wordt gevoerd over de toekomstige toelating en regulering van atrazine.
Links
https://acsess.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jeq2.70274
https://www.regulations.gov/docket/EPA-HQ-OPP-2013-0266/document
https://pan-international.org/pan-international-consolidated-list-of-banned-pesticides/
https://www.regulations.gov/document?D=EPA-HQ-OPP-2013-0266-1159
