Ouderen die minstens één keer per week een zelfgekookte maaltijd bereiden, hebben mogelijk een tot 30% lager risico op dementie. Dat blijkt uit een grootschalige Japanse studie, gepubliceerd in het Journal of Epidemiology & Community Health.
Het effect lijkt nog sterker bij ouderen met weinig kookervaring: bij deze groep werd een risicodaling tot circa 70% waargenomen. Volgens de onderzoekers biedt koken niet alleen fysieke activiteit, maar ook belangrijke cognitieve prikkels.
De studie volgde bijna 11.000 mensen van 65 jaar en ouder gedurende zes jaar. In die periode ontwikkelde ongeveer 11% dementie. Analyse toont dat vaker koken samenhangt met een lager risico, onafhankelijk van factoren zoals inkomen, opleiding en andere activiteiten.
De onderzoekers benadrukken dat het om een observationele studie gaat, waardoor geen direct oorzakelijk verband kan worden vastgesteld. Toch suggereren de resultaten dat het stimuleren van koken op latere leeftijd kan bijdragen aan het behoud van cognitieve gezondheid.
