Een internationale groep van vijftig onderzoekers waarschuwt dat medicijnresistente schimmels zich snel verspreiden en een groeiend risico vormen voor kwetsbare patiënten. De oproep, gepubliceerd in Nature Medicine, benadrukt dat schimmelinfecties steeds moeilijker te behandelen zijn.
Volgens de onderzoekers ontstaat resistentie niet alleen in ziekenhuizen, maar ook in de landbouw. Het gebruik van fungiciden op gewassen draagt bij aan de ontwikkeling van resistente schimmelsoorten die uiteindelijk mensen kunnen infecteren.
Voor gezonde mensen is het risico beperkt, maar voor patiënten met een verzwakt immuunsysteem kunnen infecties levensbedreigend zijn.
Zo veroorzaakt Candida auris ernstige bloedinfecties en overlijdt ongeveer een derde van de besmette patiënten.
De wetenschappers pleiten voor een wereldwijd actieplan met vijf stappen, gericht op betere monitoring, verantwoord medicijngebruik en investeringen in nieuwe behandelingen. Zij roepen overheden en internationale organisaties op om schimmelresistentie op te nemen in het wereldwijde beleid tegen antimicrobiële resistentie.
Zonder ingrijpen dreigt volgens de onderzoekers een situatie waarin infecties niet langer behandelbaar zijn, met gevolgen voor zowel de volksgezondheid als de voedselvoorziening.
