Een nieuw onderzoek van Mass General Brigham toont aan dat overmatig alcoholgebruik niet alleen tot ernstigere hersenbloedingen leidt, maar ook tot blijvende schade aan hersenbloedvaten op jongere leeftijd. De resultaten, gebaseerd op gegevens van 1.600 patiënten in het Massachusetts General Hospital, zijn gepubliceerd in het tijdschrift Neurology.
Patiënten die drie of meer drankjes per dag consumeerden, kregen gemiddeld elf jaar eerder een hersenbloeding dan niet-drinkers (64 versus 75 jaar) en hadden bloedingen die ongeveer 70% groter waren. Ze vertoonden bovendien vaker tekenen van beschadiging aan de kleine bloedvaten in de hersenen – een belangrijke risicofactor voor dementie, geheugenverlies en loopstoornissen.
“Een hersenbloeding is een van de dodelijkste en meest invaliderende aandoeningen die er bestaan,” aldus hoofdonderzoeker dr. Edip Gurol. “We weten nu dat zwaar drinken leidt tot grotere en vroegere bloedingen. Het beperken of stoppen van alcoholgebruik is cruciaal om dat risico te verminderen.”
Volgens de onderzoekers veroorzaakt langdurig alcoholgebruik hoge bloeddruk en verzwakte vaatwanden, terwijl een verlaagd aantal bloedplaatjes het lichaam minder goed in staat stelt een bloeding te stoppen. De combinatie maakt de kans op een hersenbloeding aanzienlijk groter.
Zelfs een matig alcoholgebruik van twee drankjes per dag bleek samen te hangen met een jongere leeftijd waarop hersenbloedingen optreden. Gurol adviseert daarom om alcoholconsumptie te beperken tot maximaal drie drankjes per week om het risico op zowel hersenbloedingen als beroertes te verlagen.
Het onderzoek werd gefinancierd door het National Institutes of Health (NIH) en uitgevoerd door een team van Mass General Brigham in samenwerking met internationale partners.
