Ze bevatten een bijzondere vezel, rhamnogalacturonan-I (RG-I), die in zeer kleine hoeveelheden de darmflora versterkt en het immuunsysteem activeert. In tegenstelling tot traditionele vezels werkt RG-I als een gerichte prebioticum: het voedt specifiek gunstige bacteriën zoals Bifidobacterium en Faecalibacterium, bevordert de productie van ontstekingsremmende stoffen en versterkt de darmbarrière.
Klinische studies tonen aan dat al 300 tot 500 milligram RG-I per dag voldoende is voor merkbare effecten. Vrijwilligers ontwikkelden meer gunstige darmbacteriën, kregen een betere stoelgang en vertoonden verhoogde activiteit van natuurlijke afweercellen zoals dendritische cellen en natural killer-cellen. Opvallend is dat deze voordelen zonder de typische gasvorming of buikklachten van andere vezelsoorten optraden, doordat RG-I snel en selectief door specifieke microben wordt afgebroken.
Daarnaast blijkt RG-I de productie te stimuleren van een zeldzame antioxidant, gevormd uit tryptofaan via Bifidobacterium longum. Deze stof beschermt organen zoals hersenen, hart en lever tegen ontstekingsschade. Tegelijkertijd neemt de vorming af van schadelijke metabolieten die worden geassocieerd met astma, vervette lever en een verhoogd kankerrisico. Hierdoor verschuift het microbioom naar een gezonder en stabieler evenwicht.
Wortels bieden daarnaast bredere immuunvoordelen: antioxidanten zoals bètacaroteen en flavonoïden verminderen ontstekingssignalen, versterken slijmvliesafweer en helpen vrije radicalen neutraliseren. Al na enkele weken regelmatig gebruik treden meetbare verbeteringen op in ontstekingsmarkers en afweeractiviteit.
De studies benadrukken dat het voorbereiden van een ontstoken darm belangrijk is voordat vezels worden toegevoegd, zelfs gerichte vezels zoals RG-I. Een stabielere leefomgeving in de darm — door minder ultrabewerkte voeding, rust in het spijsverteringsstelsel en voldoende energie-inname — verhoogt de effectiviteit van RG-I en bevordert de groei van butyraat-producerende bacteriën die de darmwand herstellen en het immuunsysteem kalmeren.
