Een grote studie onder bijna 30.000 vrouwelijke verpleegkundigen jonger dan 50 jaar toont aan dat een hoge consumptie van ultra-bewerkte voedingsmiddelen samenhangt met een duidelijk verhoogd risico op adenomen, voorlopers van colorectale kanker op jonge leeftijd. De resultaten verschenen vandaag in JAMA Oncology.
De onderzoekers van Mass General Brigham ontdekten dat vrouwen die het meest ultra-bewerkte voedsel aten — gemiddeld 10 porties per dag — 45% meer kans hadden op conventionele adenomen dan vrouwen die het minst consumeerden (circa 3 porties per dag). Deze adenomen zijn het type poliep dat het sterkst gelinkt is aan vroeg optredende darmkanker.
Ultra-bewerkte producten bevatten vaak veel suiker, zout, vet en additieven. De consumptie ervan is de afgelopen decennia net zo snel gestegen als het aantal diagnoses van colorectale kanker bij jongvolwassenen.
Het onderzoek maakte gebruik van 24 jaar aan dieet- en endoscopiegegevens uit de Nurses’ Health Study II. Zelfs na correctie voor andere risicofactoren — zoals BMI, diabetes type 2 en vezelinname — bleef de relatie met ultra-bewerkt voedsel overeind.
Hoewel voeding niet de volledige stijging van darmkanker op jonge leeftijd verklaart, benadrukken de onderzoekers dat het verminderen van ultra-bewerkte voeding een belangrijke preventieve strategie is. Verdere studies moeten uitwijzen welke specifieke producten binnen deze categorie het schadelijkst zijn en welke andere risicofactoren meespelen.
