Nieuw Amerikaans onderzoek, gepubliceerd in Hypertension, laat zien dat volwassenen met chronische pijn een aanzienlijk hoger risico lopen om hoge bloeddruk te ontwikkelen. De studie analyseerde gegevens van meer dan 200.000 volwassenen en toont dat hoe meer lichaamsdelen langdurig pijn doen, hoe groter het risico op hypertensie.
Mensen met chronische, wijdverspreide pijn hadden een 75% hoger risico op hoge bloeddruk dan mensen zonder pijn. Chronische buikpijn, hoofdpijn, nek- en schouderpijn, heup- en rugpijn verhoogden het risico eveneens, zij het in kleinere mate. Ongeveer 10% van alle deelnemers ontwikkelde hypertensie tijdens de 13,5 jaar durende follow-up.
Een belangrijk deel van de link tussen pijn en hoge bloeddruk bleek te verlopen via depressie en, in mindere mate, ontsteking. Chronische pijn vergrootte de kans op depressieve klachten, die op hun beurt het hypertensierisico weer verhoogden. Volgens hoofdonderzoeker prof. Jill Pell onderstreept dit het belang van vroegtijdige herkenning en behandeling van depressie bij mensen met pijn.
Experts wijzen erop dat pijnbestrijding altijd moet worden afgewogen tegen het effect van pijnstillers, zoals NSAID’s, die zelf de bloeddruk kunnen verhogen. De onderzoekers benadrukken dat goede pijnzorg essentieel is voor het voorkomen én beheersen van hoge bloeddruk — een van de belangrijkste risicofactoren voor hart- en vaatziekten wereldwijd.
