Onderzoekers van het Universitätsklinikum Bochum waarschuwen dat langdurig leven tegen de eigen biologische klok het risico op een vervette lever sterk verhoogt. Volgens hoogleraar Mustafa Özçürümez zorgt kunstmatig licht ervoor dat ons lichaam ’s nachts niet voldoende melatonine aanmaakt, wat leidt tot verstoringen in slaap, eetpatroon en stofwisseling.
Het onderzoeksteam van Özçürümez bestudeert hoe deze ontregeling precies bijdraagt aan metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD), voorheen bekend als niet-alcoholische leververvetting. In lopende studies worden deelnemers met en zonder leververvetting 24 uur lang gevolgd: bloeddruk, lichaamstemperatuur, melatonine en andere waarden worden gemeten, terwijl lichtsensoren registreren hoeveel natuurlijk en kunstmatig licht de ogen bereikt.
Daarnaast onderzoekt het team de processen in de lever met een innovatieve opstelling waarin varkenslevers buiten het lichaam in een voedingsoplossing worden gehouden. Zo kunnen zij onder gecontroleerde omstandigheden exact volgen hoe licht, ritme en genetische aanleg de leverstofwisseling beïnvloeden.
Özçürümez vat het samen: “Kunstlicht maakt ons letterlijk ziek. Alleen door ons natuurlijke dag-nachtritme te respecteren kunnen we ons metabolisme gezond houden.”
