Mensen met chronische slapeloosheid lopen een groter risico op versnelde veroudering van het brein. Een studie (Neurology, 10 september 2025) volgde 2.750 cognitief gezonde ouderen gemiddeld 5,6 jaar.
Belangrijkste bevindingen
Chronische slapeloosheid (≥3 dagen per week, ≥3 maanden) verhoogt het risico op milde cognitieve stoornissen of dementie met 40%, vergelijkbaar met 3,5 extra jaren hersenveroudering.
14% van de deelnemers met slapeloosheid kreeg cognitieve problemen, tegenover 10% zonder slapeloosheid.
Mensen die minder sliepen dan normaal hadden slechtere cognitieve scores, meer hersenveranderingen (wittestofafwijkingen en amyloïdplaques), vergelijkbaar met dragers van het APOE e4-gen (Alzheimer-risico).
Mensen die meer sliepen dan normaal hadden juist minder wittestofafwijkingen.
Vooral APOE e4-dragers waren extra kwetsbaar en vertoonden snellere achteruitgang.
Conclusie
Slapeloosheid lijkt samen te hangen met veranderingen in de hersenen die zowel de bloedvaten als amyloïdplaques betreffen. Het behandelen van chronische slapeloosheid kan niet alleen de slaapkwaliteit verbeteren, maar mogelijk ook het brein beschermen tegen cognitieve achteruitgang.