De Britse regering heeft aangekondigd dat importcontroles en bijbehorende heffingen op groente en fruit uit de Europese Unie voorlopig worden geschrapt. Deze maatregel wordt genomen in afwachting van een nieuw sanitair en fytosanitair (SPS) akkoord tussen het VK en de EU. De versoepeling geldt voor “medium-risk” producten zoals tomaten, druiven, pruimen, kersen, perziken en paprika’s. Volgens het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (Defra) zal deze stap de import eenvoudiger maken, kosten voor bedrijven verlagen en uiteindelijk de voedselprijzen voor consumenten drukken.
De tijdelijke maatregel was oorspronkelijk bedoeld om bedrijven tot 1 juli 2025 voorbereidingstijd te geven, maar is nu verlengd tot 31 januari 2027. Hiermee wil het VK de voedselvoorzieningsketen soepel laten verlopen terwijl het definitieve SPS-akkoord wordt uitgewerkt.
Barones Hayman van Ullock, minister voor Biosecurity, verklaarde: “Deze overeenkomst met de EU zal voedsel goedkoper maken, administratieve rompslomp verminderen en hinderlijke grenscontroles voor bedrijven wegnemen. Het is een belangrijke stap binnen onze bredere hervormingsplannen.”
De aankomende SPS-overeenkomst zal naar verwachting: Routinematige grenscontroles voor voedselproducten uit de EU afschaffen; Handelskosten aanzienlijk verlagen; De beschikbaarheid van vers voedsel verbeteren.
Tegelijkertijd benadrukt de regering dat de biosecurity van het VK gegarandeerd blijft. Risicogebaseerde inspecties zullen doorgaan, en Defra werkt nauw samen met onder meer de Animal and Plant Health Agency en grenscontroleposten om risico’s voor mens, dier en plant te beheersen.
Hoewel de precieze voorwaarden van het SPS-akkoord nog moeten worden onderhandeld, blijft het huidige Border Target Operating Model (BTOM) voorlopig van kracht. Bedrijven moeten zich hieraan blijven houden totdat het nieuwe systeem is geïmplementeerd.
