Mensen van wie de vader Alzheimer heeft, lopen mogelijk een groter risico op veranderingen in de hersenen die met de ziekte samenhangen. Dat blijkt uit nieuw onderzoek dat op 9 april 2025 werd gepubliceerd in Neurology®, het medisch tijdschrift van de American Academy of Neurology.
Tot nu toe lag de focus in veel studies op moeders met Alzheimer als risicofactor voor de ontwikkeling van de ziekte bij hun kinderen. Deze nieuwe studie toont echter een verrassende associatie: bij mensen met een vader met Alzheimer wordt een grotere verspreiding van het tau-eiwit in de hersenen waargenomen — een belangrijk kenmerk van de ziekte van Alzheimer.
Onderzoekers volgden 243 mensen met een familiegeschiedenis van Alzheimer, gemiddeld 68 jaar oud, die zelf nog geen geheugenproblemen hadden.
Uit de analyse bleek dat deelnemers met een vader met Alzheimer meer verspreiding van het tau-eiwit in hun hersenen vertoonden. Opvallend genoeg bleken vrouwelijke deelnemers ook kwetsbaarder: zij hadden niet alleen meer verspreiding, maar ook een zwaardere opeenhoping van tau in de hersenen dan mannelijke deelnemers.
“Als we beter begrijpen wie vatbaarder is voor deze hersenveranderingen, kunnen we gerichtere en gepersonaliseerde interventies ontwikkelen om het risico op Alzheimer te verkleinen,” aldus Villeneuve.
“Deze bevindingen kunnen helpen om gerichtere preventieve strategieën te ontwikkelen,” zegt hoofdonderzoeker dr. Sylvia Villeneuve (McGill University). Wel merken onderzoekers op dat het onderzoek vooral onder witte deelnemers is uitgevoerd, wat de toepasbaarheid op andere bevolkingsgroepen beperkt.
