Een recent gepubliceerde studie in het wetenschappelijke tijdschrift Aging (Aging-US) werpt nieuw licht op het verband tussen kwetsbaarheid en valrisico bij zelfstandig wonende ouderen. Onder leiding van eerste auteur Ya-Mei Tzeng en corresponderende auteurs Yu-Tien Chang en Yaw-Wen Chang van de National Defense Medical Center, werd vastgesteld dat onbedoeld gewichtsverlies de sterkste voorspeller is van vallen onder de onderzochte frailty-kenmerken.
De onderzoekers analyseerden gegevens van 375 ouderen die deelnamen aan een valpreventieprogramma in Keelung City. Van deze groep werd 18,7% als kwetsbaar geclassificeerd, terwijl bijna een derde van hen in het afgelopen jaar een val had meegemaakt. Bij het beoordelen van vijf kenmerken van kwetsbaarheid—zwakte, traagheid, uitputting, lage fysieke activiteit en gewichtsverlies—bleek vooral gewichtsverlies sterk samen te hangen met een verhoogd risico op vallen, zelfs na correctie voor leeftijd en eerdere valincidenten.
Volgens de onderzoekers biedt het opsplitsen van kwetsbaarheid in afzonderlijke componenten een nauwkeurigere voorspelling van het valrisico dan het gebruik van een algemene kwetsbaarheidsstatus. Dit inzicht is van groot belang voor de volksgezondheid, zeker in een vergrijzende samenleving. “Het behandelen van kwetsbaarheid als vijf afzonderlijke onderdelen gaf een preciezere inschatting van het valrisico dan een eenvoudige ja/nee-classificatie,” aldus het onderzoeksteam.
Het onderzoek maakt gebruik van de Tw-FROP-Com, een aangepaste Taiwanese versie van het valrisico-screeningsinstrument voor ouderen. Het grote voordeel van dit instrument is dat het eenvoudig toe te passen is in de eerstelijnszorg en geen complexe apparatuur vereist. Hierdoor kunnen zorgverleners snel ouderen identificeren die risico lopen en tijdig ingrijpen met gerichte interventies zoals voedingsondersteuning, spierversterkende activiteiten en gewichtsmonitoring.
Aangezien vallen in Taiwan de op één na belangrijkste oorzaak van accidentele sterfte is bij 65-plussers, benadrukt deze studie het belang van vroegtijdige detectie van kwetsbaarheid. De onderzoekers adviseren dan ook om gezondheidsprogramma’s te richten op specifieke frailty-signalen, met bijzondere aandacht voor onbedoeld gewichtsverlies.
Met deze bevindingen wordt een krachtig pleidooi gehouden voor een meer gedifferentieerde en preventieve aanpak van ouderenzorg, die ouderen helpt om langer gezond en zelfstandig te blijven leven.
Bron:
Tzeng, Y.-M., Chang, Y.-T., & Chang, Y.-W. (2025). Examining frailty phenotypes of community-dwelling older adults in Taiwan using the falls risk for older people in the community – Taiwan version (Tw-FROP-Com). Aging (Aging-US), 17(4). DOI: https://doi.org/10.18632/aging.206231
