Een nieuwe humane studie vond verbanden tussen de samenstelling en metabole mogelijkheden van darmbacteriën en de niveaus van de neurotransmitters GABA en glutamaat in specifieke hersengebieden.
De onderzoekers van de universiteit in Surrey bestudeerden 61 gezonde vrouwen van 17–25 jaar. Met hersenspectroscopie maten zij GABA en glutamaat, terwijl ontlastingsonderzoek liet zien welke metabole processen de darmbacteriën genetisch gezien konden uitvoeren.
De belangrijkste bevinding was dat de relatie tussen darmmicrobioom en hersenchemie per hersengebied verschilde. Zo werden in de prefrontale cortex verbanden gevonden met bacteriële GABA-productie, terwijl andere gebieden sterker samenhingen met glutamaat-, propionaat- en andere metabole routes.
Daarnaast waren bepaalde microbiële routes geassocieerd met zelfgerapporteerde angst, depressieve klachten en slaapkwaliteit.
Belangrijk: dit onderzoek toont alleen samenhang, geen oorzaak-gevolgrelatie. Ook werd vooral gekeken naar het genetische vermogen van bacteriën om stoffen te produceren of af te breken, niet naar de daadwerkelijk geproduceerde hoeveelheden.
Kortom: de studie levert menselijk bewijs dat functies van het darmmicrobioom samenhangen met de chemische balans in specifieke hersengebieden, maar nog niet dat darmbacteriën deze hersenprocessen rechtstreeks veroorzaken.
Links
https://www.nature.com/articles/s41380-026-03813-y#citeas
