Tijdens een openbaar verhoor van de Parlementaire Enquêtecommissie Corona heeft Bianca Buurman, hoogleraar acute ouderenzorg en voormalig Chief Nursing Officer van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS), haar ervaringen gedeeld over de eerste fase van de coronapandemie.
Buurman verklaarde dat de stem van verpleegkundigen en verzorgenden volgens haar in de beginfase van de crisis onvoldoende vertegenwoordigd was binnen de belangrijkste advies- en besluitvormingsstructuren. Zij gaf aan dat verpleegkundigen dagelijks signalen afgaven over tekorten aan beschermingsmiddelen, de werkdruk en de gevolgen van de pandemie voor patiënten en bewoners van zorginstellingen.
Tijdens het verhoor werd uitgebreid gesproken over de situatie in verpleeghuizen. Volgens Buurman waren er in het voorjaar van 2020 grote zorgen over het gebrek aan beschermingsmiddelen en de mogelijke gevolgen van besmettingen onder kwetsbare ouderen. Zij verklaarde dat de sluiting van verpleeghuizen voor bezoekers destijds begrijpelijk was gezien de beschikbare kennis en de schaarste aan beschermingsmiddelen, maar dat zij met de kennis van nu andere keuzes zou overwegen.
Daarnaast wees Buurman op de gevolgen van de bezoekersbeperkingen voor bewoners en hun familieleden. Zij beschreef dat sociale isolatie, achteruitgang van bewoners en moeilijke omstandigheden rond het levenseinde veel impact hebben gehad op zowel bewoners als zorgverleners.
Ook kwam de discussie over beschermingsmiddelen en testbeleid aan bod. Buurman lichtte toe dat zij samen met andere onderzoekers in april 2020 aandacht vroeg voor bredere inzet van beschermingsmiddelen en een uitgebreider testbeleid binnen verpleeghuizen. Volgens haar werd aanvankelijk onvoldoende rekening gehouden met asymptomatische verspreiding van het virus en met de wijze waarop ouderen ziekteverschijnselen kunnen vertonen.
Verder sprak Buurman over haar contacten met de Tweede Kamer. Zij verklaarde dat een verzoek om een technische briefing over haar bevindingen destijds niet werd gehonoreerd. Uiteindelijk kreeg zij later wel gelegenheid om tijdens een hoorzitting haar inzichten toe te lichten.
Tijdens het verhoor benadrukte Buurman het belang van praktijkervaring en verpleegkundige expertise bij toekomstige crisisbesluitvorming. Volgens haar kan een bredere vertegenwoordiging van zorgprofessionals bijdragen aan beter uitvoerbaar beleid tijdens gezondheidscrises.
