Een nieuwe studie van onderzoekers van het University of Texas MD Anderson Cancer Center benadrukt het belang van meer publieke bewustwording over de relatie tussen alcoholgebruik en kanker. De resultaten worden gepresenteerd tijdens de 49e jaarlijkse wetenschappelijke bijeenkomst van de Research Society on Alcohol (RSA) in San Antonio, Texas.
Volgens de onderzoekers gebruikt ongeveer 72 procent van de Amerikanen wekelijks één of meer alcoholische dranken. Alcoholgebruik wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op zeven vormen van kanker, waaronder borst-, darm-, lever-, slokdarm-, mond-, keel- en strottenhoofdkanker. Jaarlijks zouden in de Verenigde Staten bijna 100.000 kankerdiagnoses en ongeveer 20.000 sterfgevallen samenhangen met alcoholgebruik.
Het onderzoek analyseerde gegevens uit de National Cancer Institute Health Information National Trends Survey van 2024. Daarbij werd gekeken naar publieke steun voor twee mogelijke beleidsmaatregelen: het verbieden van alcoholreclame in de openbare ruimte en het verplicht vermelden van waarschuwingen over kankerrisico’s op alcoholhoudende dranken.
De onderzoekers constateerden dat politieke overtuigingen samenhangen met verschillen in steun voor deze maatregelen. Conservatieve deelnemers bleken vaker tegen de voorgestelde maatregelen dan liberale deelnemers. Daarnaast hadden personen die niet geloofden dat alcohol invloed heeft op het risico op kanker vaker bezwaar tegen dergelijke beleidsmaatregelen.
Tegelijkertijd bleek een groot deel van de respondenten geen uitgesproken standpunt in te nemen. Ongeveer 42,8 procent van de liberalen, 49 procent van de gematigden en 43,6 procent van de conservatieven gaf aan noch voor noch tegen een verbod op buitenreclame voor alcohol te zijn.
Volgens de onderzoekers kan deze neutraliteit deels worden verklaard door een gebrek aan kennis over het wetenschappelijk vastgestelde verband tussen alcoholgebruik en kanker. Zij stellen dat meer voorlichting en bewustwording kunnen bijdragen aan een breder draagvlak voor preventieve maatregelen.
Als mogelijke strategieën noemen de onderzoekers onder meer aangepaste drinkrichtlijnen, waarschuwingen op verpakkingen, nationale voorlichtingscampagnes, gerichte communicatie naar risicogroepen en het routinematig bespreken van alcoholgebruik tijdens medische consulten.
