Een studie van de Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg en de Universiteit van Münster toont aan dat cognitieve gedragstherapie (CGT) meetbare veranderingen in de hersenen veroorzaakt bij mensen met acute depressie.
Onderzoek: 30 patiënten met depressie kregen 20 sessies CGT; hun hersenen werden vóór en na de therapie vergeleken met MRI-scans. 30 gezonde proefpersonen dienden als controlegroep.
Resultaten: Bij 19 patiënten verdwenen de meeste depressieve klachten. Er werd een toename van grijze massa gevonden in de linker amygdala en de rechter anterieure hippocampus, beide betrokken bij emotieverwerking. Een sterkere volumetoename hing samen met een grotere verbetering van emotionele regulatie.
Betekenis: Voor het eerst is er een biologische marker gevonden die bevestigt dat psychotherapie niet alleen psychisch maar ook structureel inwerkt op de hersenen. Dit effect was tot nu toe enkel bewezen bij medicatie of elektrotherapie.
Conclusie: CGT is een volwaardige behandeloptie naast medicijnen en elektrotherapie, waarbij de keuze per patiënt kan verschillen.
De studie werd gepubliceerd in Translational Psychiatry (2025) en ondersteund door o.a. de DFG en het Duitse ministerie van Onderzoek.
