Vandaag heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) haar Expanded Decision Tree (EDT) gepresenteerd – een nieuw hulpmiddel voor het screenen van chemische toxiciteit en risico’s. Dit hulpmiddel ondersteunt de transparantie en versterking van het voedselveiligheidsprogramma van de FDA. De EDT biedt een consistente, systematische en wetenschappelijk onderbouwde methode om de veiligheid van chemicaliën in voedsel te beoordelen op basis van hun structuur en geschatte toxiciteit. Het hulpmiddel is geëvalueerd via externe peer-review – een belangrijke mijlpaal. De FDA zal nu ook feedback vragen van belanghebbenden en het publiek.
Sommige chemicaliën kunnen bij bepaalde blootstellingsniveaus schadelijk zijn voor de gezondheid. De FDA draagt bij aan voedselveiligheid door het veilige gebruik van chemicaliën als voedselingrediënten en verpakkingsstoffen te beoordelen. Hierbij maakt de FDA gebruik van wetenschappelijke en regelgevende methoden die continu worden aangepast aan nieuwe inzichten.
De EDT is een voorbeeld van New Approach Methods (NAMs): innovatieve, datagestuurde methoden voor snellere en kosteneffectieve chemische beoordelingen. Deze aanpak is een moderne versie van het oorspronkelijke Cramer Decision Tree-model, dat chemicaliën op basis van structuur in klassen van chronische toxiciteit indeelt. De vernieuwde EDT stelt wetenschappers in staat om nauwkeuriger en specifieker te classificeren, zelfs als er beperkte testgegevens beschikbaar zijn. Het model helpt ook om te bepalen of aanvullende testen nodig zijn om kennislacunes over chemicaliën in voedsel op te vullen.
De verwachting is dat de EDT uiteindelijk zal worden ingezet bij zowel de beoordeling vóór als ná marktintroductie van chemicaliën in voedsel, om zo de voedselveiligheid te garanderen. Ook zal de tool bijdragen aan de prioritering van stoffen voor herbeoordeling.
In maart 2024 is de EDT onderworpen aan een externe wetenschappelijke beoordeling, conform de Information Quality Act. Op basis van deze feedback is de EDT aangepast en nu vrijgegeven aan de wetenschappelijke gemeenschap voor technische evaluatie. De FDA ontwikkelt daarnaast een softwareversie voor algemeen gebruik en zal het hulpmiddel verder verfijnen op basis van publieke input en nieuwe gegevens.
De FDA zal binnenkort een informatieve video publiceren over het gebruik van de EDT en luisterbijeenkomsten organiseren om reacties te verzamelen.
