Tijdens een wetenschappelijk congres over veroudering vertelde onderzoeker Corina Amor over haar vernieuwende aanpak om schadelijke oude cellen, zogenaamde senescente cellen, uit het lichaam te verwijderen. Deze cellen ontstaan bij schade en helpen normaal bij wondgenezing of het voorkomen van kanker. Maar als ze niet op tijd worden opgeruimd, blijven ze in het lichaam en veroorzaken ze ontstekingen en ziektes, vooral bij oudere mensen. Bestaande medicijnen om deze cellen te doden werken nog niet goed genoeg. Daarom ontwikkelde Corina een slimme oplossing: CAR-T-cellen.
Dit zijn aangepaste afweercellen die speciaal gericht zijn op senescente cellen. Ze ontdekte dat deze cellen een bepaald eiwit (uPAR) op hun oppervlak dragen. Zo kunnen de CAR-T-cellen ze precies herkennen en opruimen.
In muizen werkte deze aanpak goed. Eén lage dosis was genoeg om de senescente cellen langdurig op te ruimen. De muizen verouderden langzamer en hun organen bleven gezonder, met minder schade aan bijvoorbeeld de lever.
