Langdurig gebruik van anabole steroïden kan leiden tot ernstige schade aan het hart. Dat blijkt uit een Noors onderzoek onder krachtsporters die bijna tien jaar werden gevolgd, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift European Heart Journal – Cardiovascular Imaging.
Onderzoekers van het Oslo University Hospital ontdekten dat mannen die anabole steroïden bleven gebruiken vaker een verdikte hartspier en een verminderde pompfunctie ontwikkelden. Bij maar liefst 17 procent van de gebruikers die doorgingen met steroïden was sprake van een ernstig verminderde hartfunctie. Opvallend is dat het verlagen van de dosering geen aantoonbare verbetering opleverde.
Volledig stoppen met anabole steroïden bleek daarentegen wel gunstig: bij mannen die het gebruik staakten, nam de verdikking van de hartspier met 19 procent af en verbeterde de pompfunctie van het hart. Ook behandeling van hoge bloeddruk ging bij gebruikers die niet stopten gepaard met een betere pompfunctie, al bleef de hartspier verdikt. Volgens hoofdonderzoeker dr. Vibeke Almaas laten de resultaten zien dat een deel van de hartschade door anabole steroïden mogelijk omkeerbaar is, mits gebruikers volledig stoppen en langdurig gestopt blijven.
De onderzoekers benadrukken daarom het belang van preventie, medische begeleiding en voorlichting over de gezondheidsrisico’s van spierversterkende middelen. Hoewel het onderzoek relatief kleinschalig was, vormen de bevindingen een belangrijke waarschuwing voor recreatieve krachtsporters die anabole steroïden gebruiken.
