De meeste mensen in het Verenigd Koninkrijk houden hun gezondheid en welzijn al zelf in de gaten. Een grote meerderheid zou bereid zijn dit vaker te doen als de Britse gezondheidsdienst NHS dat zou adviseren, blijkt uit een nieuw onderzoek onder leiding van de University of Manchester.
In een enquête onder 4.270 volwassenen uit het hele Verenigd Koninkrijk ontdekten de onderzoekers dat 79% al een vorm van zelfmonitoring had gebruikt. Dat varieerde van het meten van bloeddruk en bloedsuiker tot het volgen van conditie, voeding, gezichtsvermogen, gehoor en mentaal welzijn.
De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Archives of Public Health, suggereren dat zelfmonitoring een belangrijke rol zou kunnen spelen bij het eerder opsporen van gezondheidsproblemen en mensen meer controle kan geven over hun eigen gezondheid.
Het onderzoek werd gedeeltelijk gefinancierd via een Senior Investigator Award van het National Institute for Health and Care Research (NIHR) voor hoofdonderzoeker professor Kevin Munro en werd ondersteund door het NIHR Biomedical Research Centre, binnen het thema gehoorgezondheid in Manchester.
De resultaten sluiten aan bij de ambities van de Britse regering om technologie voor gezondheidsmonitoring onderdeel te maken van de reguliere zorg, met als doel gezondheid actiever te volgen en preventieve maatregelen te ondersteunen.
Uit het onderzoek bleek ook dat 86% van de respondenten bereid zou zijn ten minste één aspect van hun gezondheid zelf te monitoren als de NHS dat zou aanbevelen.
Het vertrouwen in de technologie was hoog. Tussen 70% en 94% van de deelnemers gaf aan vertrouwen te hebben in de resultaten van zelfmonitoringsinstrumenten.
Meer dan driekwart (78%) zei het goed te vinden als de resultaten automatisch naar hun huisarts zouden worden gestuurd.
Volgens de onderzoekers wijzen de bevindingen op groeiende publieke steun voor een toekomst waarin patiënten vanuit huis een actievere rol spelen bij het beheren van hun gezondheid.
Mensen die zelfmonitoring gebruikten, noemden als belangrijkste voordelen een groter bewustzijn van hun gezondheid, meer gevoel van controle, gemakkelijker toegang tot informatie, gelijkwaardiger gesprekken met zorgverleners en betere psychologische ondersteuning.
Het onderzoek bracht echter ook zorgen aan het licht. Deelnemers noemden onder meer angst, obsessief testen, verwarring over resultaten, onvoldoende motivatie om het monitoren vol te houden en zorgen over technologie.
Daarnaast zei, afhankelijk van het gezondheidsprobleem dat werd gemonitord, tussen 14% en 38% van de deelnemers dat zij geen actie zouden ondernemen wanneer zelfmonitoring op een mogelijk probleem zou wijzen.
Jongere volwassenen en hoger opgeleide mensen maakten vaker gebruik van zelfmonitoring. Mannen, ouderen, mensen uit achtergestelde gebieden en lager opgeleiden waren minder bereid dit te doen.
Volgens de onderzoekers kunnen deze verschillen leiden tot nieuwe gezondheidsongelijkheden als zelfmonitoring in de toekomst een grotere rol in de gezondheidszorg krijgt.
Hoofdonderzoeker professor Kevin Munro van de University of Manchester zei: „Onze bevindingen laten zien dat het zelf monitoren van de gezondheid voor veel mensen in het Verenigd Koninkrijk al een normaal onderdeel van het dagelijks leven is en dat er veel enthousiasme bestaat om dit in de toekomst vaker te doen.”
„Zelfmonitoring heeft veel potentieel om problemen eerder op te sporen, preventieve maatregelen te stimuleren en mensen meer controle over hun gezondheid te geven.”
Professor Munro, die tevens NIHR Senior Investigator is, voegde daaraan toe: „We moeten er echter voor zorgen dat niemand achterblijft en dat deze technologieën worden ingevoerd op een manier die toegankelijk, begrijpelijk en eerlijk is voor alle groepen in de samenleving.”
„Niettemin zou zelfmonitoring de gezondheidszorg kunnen helpen veranderen in de richting van een actievere en meer preventieve aanpak. Verder onderzoek is echter nodig om ervoor te zorgen dat het effectief en eerlijk kan worden toegepast naast de traditionele klinische zorg.”
Bron: University of Manchester
