De Zwitserse justitie onderzoekt mogelijke omkoping van buitenlandse ambtenaren in verband met oliecontracten in Afrika, waaronder Gabon. Dat meldt Public Eye. Midden mei werden kantoren van grondstoffenhandelaar Gunvor in Genève doorzocht op bevel van het Zwitserse Openbaar Ministerie.
Centraal in het onderzoek staat een overeenkomst uit 2024 waarbij Gunvor een lening van 1 miljard dollar verstrekte aan de staatsoliemaatschappij van Gabon. Met deze financiering kon de onderneming de activa van Assala Energy overnemen. In ruil kreeg Gunvor exclusieve rechten om de olie uit zes productieblokken van Assala te verhandelen.
Volgens documenten die Public Eye heeft ingezien, schakelde Gunvor een Frans-Marokkaanse zakenman in om contacten te leggen met de regering van Gabon. Zijn bedrijf Vakana Invest sloot in februari 2024 een overeenkomst met een dochteronderneming van Gunvor in Dubai. Daarin werd voorzien in een succesvergoeding van 1,25 procent van de totale waarde van investeringen in olie- en energieactiva.
Public Eye stelt dat Gunvor later een verklaring liet ondertekenen waarin de adviseur aangaf nooit als tussenpersoon voor het bedrijf te hebben gewerkt en geen betalingen of toezeggingen te hebben ontvangen. De adviseur eist inmiddels volgens het onderzoek meer dan 16 miljoen dollar van het bedrijf.
Daarnaast beschrijft Public Eye een vermeend parallel betalingssysteem via New Maritime DMCC, een in Dubai gevestigd maritiem dienstverleningsbedrijf. Volgens meerdere bronnen zouden transport- en havenkosten zijn verhoogd, waarna het verschil zou zijn gebruikt om facturen van tussenpersonen in Afrika te betalen.
Het Zwitserse Openbaar Ministerie bevestigde de huiszoekingen en verklaarde dat deze plaatsvonden in het kader van een strafrechtelijk onderzoek tegen onbekende personen wegens verdenking van omkoping van buitenlandse ambtenaren. Gunvor werd eerder in Zwitserland veroordeeld in corruptiezaken rond Congo-Brazzaville en Ivoorkust, en later ook in verband met omkopingszaken in Ecuador.
