Volgens de besproken onderzoeken kan zowel stimulatie van de nervus vagus als neuriën (humming) de productie van stikstofmonoxide (NO) verhogen. Dierstudies laten zien dat activatie van de nervus vagus leidt tot meer stikstofmonoxide, onder andere in het hart. Daarnaast hebben studies aangetoond dat neuriën de hoeveelheid stikstofmonoxide in de neus- en luchtwegen sterk verhoogt.
Hoewel er nog geen direct bewijs is dat neuriën de nervus vagus activeert, zijn er wel indirecte aanwijzingen. Zo blijkt uit meerdere onderzoeken dat neuriën de hartslagvariabiliteit (HRV) verhoogt, een belangrijke maat voor de activiteit en gezondheid van de nervus vagus. Een hogere HRV wordt doorgaans geassocieerd met betere stressregulatie en een gezonder autonoom zenuwstelsel. In sommige studies verbeterde neuriën de HRV evenveel of zelfs meer dan langzaam ademhalen, slaap of lichaamsbeweging, terwijl deelnemers ook minder stress en angst rapporteerden.
Mogelijke verklaringen zijn dat de trillingen tijdens het neuriën de neusholten stimuleren om meer stikstofmonoxide te produceren, dat trillingen van de stembanden via zenuwreceptoren signalen naar de nervus vagus sturen, of dat stikstofmonoxide de bloedvaten verwijdt waardoor via bloeddrukreceptoren indirect vagale activiteit wordt beïnvloed.
De conclusie is dat er redelijk wetenschappelijk bewijs bestaat dat neuriën de productie van stikstofmonoxide verhoogt en de hartslagvariabiliteit verbetert, maar dat een direct oorzakelijk verband tussen neuriën en activatie van de nervus vagus nog niet definitief is bewezen.
Neuriën verhoogt stikstofmonoxide in de neus met een factor 15
Een onderzoek van de Zweedse onderzoekers Eddie Weitzberg en Jon O. N. Lundberg onderzocht het effect van neuriën op de productie van stikstofmonoxide (NO) in de neus. De neusbijholten blijken een belangrijke bron van NO te zijn. De onderzoekers veronderstelden dat de trillingen en de oscillerende luchtstroom tijdens het neuriën de ventilatie van de bijholten verbeteren, waardoor meer NO vrijkomt. Bij tien gezonde proefpersonen werd de hoeveelheid NO in de neus gemeten tijdens rustig uitademen en tijdens neuriën.
Tijdens het neuriën steeg de concentratie stikstofmonoxide gemiddeld vijftienvoudig ten opzichte van normaal uitademen. Volgens een computermodel werd deze sterke stijging veroorzaakt doordat de trillende luchtstroom de gasuitwisseling tussen de neus en de bijholten sterk vergrootte. De onderzoekers concludeerden dat het meten van NO tijdens neuriën mogelijk een eenvoudige, niet-invasieve methode kan zijn om de doorgankelijkheid van de openingen van de neusbijholten te beoordelen.
Daarnaast noemden zij dat de mogelijke gezondheidsvoordelen van de verbeterde ventilatie van de bijholten door neuriën verder onderzocht zouden moeten worden. Het onderzoek toont dus overtuigend aan dat neuriën de hoeveelheid stikstofmonoxide in de neus sterk verhoogt, maar onderzocht niet rechtstreeks effecten op de nervus vagus of de algemene gezondheid.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12119224/
