In een interview met journalist Paul Thacker bespreekt ondernemer en onderzoeker Stephen Quay zijn boek The Code as Witness: How the COVID Genome Reveals Its Lab Origins. Quay stelt dat genetische analyses van SARS-CoV-2 volgens hem wijzen op een laboratoriumoorsprong en niet op een natuurlijke overdracht via een markt.
Quay verwijst naar verschillende argumenten, waaronder de geografische afstand tussen Wuhan en de gebieden waar verwante coronavirussen in vleermuizen zijn gevonden, moleculaire-klokanalyses die volgens hem wijzen op eerdere circulatie van het virus, en onderzoek naar laboratoriumwerk met coronavirussen aan het Wuhan Institute of Virology.
Tijdens het gesprek uiten Quay en Thacker kritiek op wetenschappelijke tijdschriften, overheidsinstanties en onderzoekers die volgens hen onvoldoende openstonden voor de mogelijkheid van een laboratoriumoorsprong. Zij stellen dat sommige studies en analyses hierover onvoldoende aandacht kregen binnen het wetenschappelijke publicatieproces.
Daarnaast bespreken zij onderzoek naar zogeheten gain-of-function-experimenten, waarbij eigenschappen van virussen in laboratoria worden aangepast. Quay pleit voor strengere risico-batenanalyses en meer gebruik van alternatieve onderzoeksmethoden die geen levende gevaarlijke virussen vereisen.
Het gesprek gaat ook in op de maatschappelijke gevolgen van de pandemie, waaronder sterfte, economische schade, schoolsluitingen en verlies van bedrijven. Volgens Quay is het belangrijk om de oorsprong van de pandemie te blijven onderzoeken om toekomstige uitbraken te voorkomen.
