Onderzoekers van de University of Sheffield onderzoeken of fijngemalen vulkanisch gesteente de bodemkwaliteit van cacaoplantages kan verbeteren en tegelijkertijd koolstof uit de atmosfeer kan vastleggen.
De studie, gepresenteerd tijdens de EGU General Assembly 2026, richt zich op twee cacaosystemen in het Braziliaanse Atlantische regenwoud: commerciële agroforestry en het traditionele “cabruca”-systeem, waarbij cacao tussen inheemse bomen groeit.
Door fijngemalen basaltstof aan de bodem toe te voegen, wordt de zuurgraad verminderd en komen voedingsstoffen beter beschikbaar voor cacaobomen. Volgens de eerste resultaten verbeterde de bodemkwaliteit vooral op commerciële plantages.
De onderzoekers ontwikkelden daarnaast een methode om te meten hoeveel gesteente verweert en hoeveel CO₂ daardoor wordt opgeslagen. Vroege resultaten wijzen erop dat cabruca-systemen mogelijk meer koolstof kunnen vastleggen dan commerciële plantages.
Volgens de onderzoekers kan de techniek niet alleen opbrengsten verhogen, maar ook bijdragen aan herstel van regenwoud en extra inkomsten via koolstofkredieten voor kleinschalige boeren.