Onderzoekers van de Cranfield University en de University of Parma hebben in alle onderzochte plantaardige vleesvervangers en plantaardige dranken sporen van mycotoxines aangetroffen. Mycotoxines zijn giftige stoffen die door schimmels worden geproduceerd.
Voor de studie werden 212 producten uit Britse winkels getest, waaronder vegan burgers, vegetarische kipstukjes en haver-, amandel- en sojadranken. Alle producten bevatten minstens één van de 19 onderzochte mycotoxines; meerdere producten bevatten combinaties van verschillende toxines.
De gemeten niveaus lagen onder de aanbevolen EU-richtlijnen. Volgens de onderzoekers kan langdurige blootstelling aan lage hoeveelheden echter mogelijk leiden tot gezondheidsproblemen, vooral bij een voedingspatroon dat sterk afhankelijk is van plantaardige producten.
Mycotoxines komen van nature voor in granen, peulvruchten en zaden die tijdens teelt en opslag aan schimmels kunnen worden blootgesteld. De onderzoekers pleiten daarom voor uitgebreidere monitoring van grondstoffen en verdere risicobeoordeling van plantaardige voedingsmiddelen.