Een studie van Nationwide Children’s Hospital toont dat schoonmaakmiddelen nog steeds een belangrijke oorzaak zijn van letsel bij jonge kinderen. In de periode 2007–2022 leidde dit tot meer dan 240.000 bezoeken aan de spoedeisende hulp in de VS, gemiddeld één incident per 35 minuten. Vooral bleekmiddel en wasmiddelen spelen hierin een grote rol.
Kinderen van 1 tot 2 jaar lopen het meeste risico, omdat zij hun omgeving verkennen door dingen in hun mond te stoppen en gevaren nog niet herkennen. Inname van schoonmaakmiddelen is de meest voorkomende oorzaak van letsel, vaak leidend tot vergiftiging. Het aantal ziekenhuisopnames is relatief hoog en zelfs gestegen ten opzichte van eerder onderzoek.
Wasmiddelcapsules vormen een opvallend risico: ze waren verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de letsels. Hoewel het aantal incidenten na 2015 daalde door veiligere verpakkingen en aanpassingen zoals bittere coatings, blijven ze een belangrijke oorzaak. Ook sprayflessen zijn risicovol en veroorzaken vaak oogletsel, zoals chemische brandwonden en ontstekingen, soms doordat een ander kind het product sprayt.
De onderzoekers pleiten voor strengere eisen aan kindveilige verpakkingen, vooral bij gemakkelijk toegankelijke producten zoals sprays en capsules. Daarnaast benadrukken ze het belang van preventie door ouders: producten buiten bereik en uit zicht bewaren, altijd in de originele verpakking laten en direct opruimen na gebruik.