Onderzoek van de University of Turku toont aan dat een veelgebruikte insecticide in muggenwerende middelen het oriëntatievermogen van hommels ernstig kan verstoren.
De studie richtte zich op prallethrine, een stof die onder meer wordt gebruikt in apparaten zoals Thermacell. Zelfs korte blootstelling bleek grote gevolgen te hebben: na 10 minuten vond nog slechts 17% van de hommels de weg terug naar het nest, en na 20 minuten nog maar 5%, tegenover 37% in de controlegroep.
Volgens onderzoeker Olli Loukola is dit cruciaal, omdat het terugkeren naar het nest essentieel is voor het overleven van de kolonie. Zonder voedseltoevoer kan een nest verzwakken en uiteindelijk instorten.
Opvallend is dat de blootstelling geen directe sterfte veroorzaakte, maar specifiek het navigatievermogen aantastte. De onderzoekers pleiten daarom voor een herbeoordeling van de ecologische veiligheid van dit soort insectenmiddelen.
De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Biology Letters.
