Zout kan stress verminderen doordat natrium een rol speelt in het zenuwstelsel, de vochtbalans en de stresshormonen van het lichaam.
1. Regulatie van stresshormonen
Bij stress maakt het lichaam hormonen aan zoals cortisol en adrenaline. Natrium helpt de bijnieren bij de regulatie van deze hormonen. Bij een lage natriumstatus kan het lichaam extra stresshormonen produceren om de bloeddruk en energie op peil te houden.
2. Stabilisatie van bloeddruk en vochtbalans
Natrium regelt samen met kalium de vochtbalans en bloeddruk. Tijdens stress kan het lichaam meer natrium verliezen via urine en zweet. Een beetje zout kan dan helpen om de bloeddruk en circulatie stabiel te houden, wat het stressgevoel kan verminderen.
3. Effect op het zenuwstelsel
Zenuwcellen gebruiken natrium om elektrische signalen door te geven. Een goede natriumbalans ondersteunt de werking van het zenuwstelsel en kan bijdragen aan een stabielere reactie op stress.
4. Mogelijke invloed op het beloningssysteem
Sommige studies suggereren dat zout de hersenen tijdelijk kan laten reageren met een kalmerend of belonend effect, vergelijkbaar met andere basisbehoeften zoals eten of drinken.
Studies:
1. Zout en cortisol (stresshormoon)
Een studie naar natriuminname en cortisol liet zien dat meer natrium in de voeding samenhangt met hogere cortisolwaarden in urine. Dit betekent dat zout invloed heeft op het stresshormoonsysteem.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32511774/
2. Zout en activatie van het stresssysteem (HPA-as)
Onderzoek naar hoge zoutinname vond dat een zout dieet het hypothalamus-hypofyse-bijnier systeem (HPA-as) kan activeren, het belangrijkste hormonale systeem dat stress regelt. Hierdoor kunnen zowel basale als stress-geïnduceerde glucocorticoïden (zoals cortisol) stijgen.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10325699/
3. Experimenten met dieren
In dierstudies werd gevonden dat een zout dieet stresshormonen sterk kan verhogen en de reactie op stress kan versterken. In één experiment stegen stresshormonen bij muizen met ongeveer 75%.
https://www.ed.ac.uk/news/2022/an-excess-of-salty-food-seasons-the-body-with-stre
4. Stress kan juist ook verlangen naar zout veroorzaken
Andere studies tonen het omgekeerde mechanisme: stress kan een “zout-honger” veroorzaken. Stresshormonen zoals ACTH en corticosteroïden kunnen het verlangen naar zout voedsel verhogen.
https://www.sciencedirect.com/science/chapter/edited-volume/abs/pii/B9780128131466000278
