Onderzoek van de University of California, Irvine, samen met Chinese partners, gepubliceerd in Cell Stem Cell, laat zien hoe chronische slaapverstoring het zelfherstellend vermogen van de darm aantast.
Bij langdurig slaaptekort ontstaat afwijkende activiteit in het hersengebied dat slaap reguleert. Via de nervus vagus worden signalen naar de darm gestuurd. Deze signalen veroorzaken een kettingreactie van moleculaire processen die uiteindelijk de darmstamcellen bereiken.
Door verhoogde oxidatieve stress verliezen deze stamcellen hun vermogen om de darmwand goed te vernieuwen. Hierdoor wordt de darm gevoeliger voor ontsteking en aandoeningen zoals inflammatoire darmziekten. De onderzoekers identificeerden schakels in deze hersen-darmcommunicatie die mogelijk aangrijpingspunten bieden voor toekomstige behandelingen.