Onderzoekers van de University of Geneva en het Ludwig Institute for Cancer Research hebben ontdekt dat neutrofielen, een veelvoorkomend type immuuncel door tumoren kunnen worden “gekaapt”. In plaats van kanker te bestrijden, worden deze cellen hergeprogrammeerd en gaan zij de chemokine CCL3 produceren, wat tumorgroei bevordert.
De studie laat zien dat deze schadelijke omschakeling een belangrijke voorspeller kan zijn van hoe een tumor zich ontwikkelt. Wanneer de productie van CCL3 in neutrofielen wordt geblokkeerd, verliezen zij hun tumorbevorderende werking terwijl hun normale functies intact blijven.
Door experimenteel onderzoek te combineren met geavanceerde bio-informatica konden de onderzoekers aantonen dat CCL3-producerende neutrofielen in veel kankertypen voorkomen en samenhangen met slechtere prognoses. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Cell, openen de deur naar nieuwe prognostische markers en mogelijk meer gepersonaliseerde kankerzorg.