De Amerikaanse toezichthouder U.S. Food and Drug Administration (FDA) heeft een baanbrekend medisch hulpmiddel goedgekeurd voor volwassenen met lokaal gevorderde alvleesklierkanker. Het apparaat, Optune Pax van Novocure, is draagbaar en niet-invasief en maakt gebruik van zogeheten tumor treating fields (TTFields): wisselende elektrische velden die de celdeling van kankercellen verstoren.
De behandeling wordt toegediend via geïsoleerde kleefpleisters op de buik, verbonden met een draagbare generator. Patiënten kunnen het systeem thuis gebruiken en tijdens dagelijkse activiteiten dragen. Instellingen zijn vooraf vastgelegd door de fabrikant en niet aanpasbaar.
Volgens cijfers van het National Cancer Institute werden in 2025 naar verwachting 67.440 nieuwe gevallen van alvleesklierkanker vastgesteld in de VS, met bijna 52.000 sterfgevallen. De ziekte is berucht vanwege late diagnose en beperkte behandelopties.
De goedkeuring is gebaseerd op een gerandomiseerde klinische studie waarin TTFields, toegevoegd aan standaardchemotherapie met gemcitabine en nab-paclitaxel, de totale overleving met circa twee maanden verlengde vergeleken met alleen chemotherapie. De meest gemelde bijwerking was lokale huidirritatie.
Optune Pax kreeg eerder de zogeheten Breakthrough Device-status en werd beoordeeld via de strengste goedkeuringsprocedure voor medische hulpmiddelen. De FDA benadrukt dat het apparaat aansluit bij de ontwikkeling van zorg die steeds vaker thuis kan plaatsvinden.