Tieners in Tokio voelden zich tijdens de COVID-19-lockdowns minder depressief dan tijdens het normale schoolleven. Dat blijkt uit een langlopend onderzoek van wetenschappers van Nagoya University en samenwerkingspartners, gepubliceerd in PLOS Medicine.
Uniek aan de studie is dat leerlingen al vóór de pandemie werden gevolgd. Tijdens de lockdowns waren jongeren 15 tot 18 keer vaker in een ‘gezonde’ mentale toestand dan in een depressieve, tegenover circa 11 keer vóór corona. De meeste leerlingen bleven stabiel mentaal gezond; een kleinere groep had wisselende depressieve klachten. Hersenscans lieten bij deze groepen verschillende biologische patronen zien.
Volgens de onderzoekers kan het wegvallen van dagelijkse schooldruk en sociale verplichtingen voor sommige tieners juist verlichting geven. Tegelijk waarschuwen zij dat de resultaten zijn gebaseerd op een beperkte groep in Tokio en niet automatisch gelden voor alle jongeren.
Publicatie: Tatematsu et al. (2026), Psychological distress among Japanese high school students during the COVID-19 pandemic, PLOS Medicine.