Onderzoekers hebben ontrafeld hoe roken parodontitis (ernstige tandvleesontsteking) versnelt en verergert. Met geavanceerde ruimtelijke genanalyse ontdekten zij dat roken de genexpressie in tandvleesweefsel verandert, waardoor de beschermende tandvleesbarrière verzwakt en ontsteking en botafbraak toenemen.
Het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van Sun Yat-sen University, identificeert het signaalmolecuul CXCL12 als sleutelrolspeler. Dit molecuul, uitgescheiden door bloedvatcellen in het tandvlees, trekt ontstekingsbevorderende immuuncellen aan en versterkt zo weefselschade bij rokers.
Volgens hoofdonderzoeker Chuanjiang Zhao biedt CXCL12 een veelbelovend nieuw aangrijpingspunt voor gerichte therapieën tegen door roken verergerde parodontitis. Het onderzoek is gepubliceerd in het International Journal of Oral Science en kan leiden tot effectievere behandelingen voor miljoenen patiënten wereldwijd.