Onderzoekers van het Georgetown University Medical Center hebben ontdekt dat het verwijderen van verouderde hersencellen epileptische aanvallen kan verminderen en het geheugen kan verbeteren. In muismodellen van temporale kwab-epilepsie leidde het opruimen van deze zogenoemde senescente cellen tot minder aanvallen en beschermde het een deel van de dieren zelfs volledig tegen epilepsie.
De studie laat zien dat patiënten met deze vorm van epilepsie opvallend veel verouderde steuncellen (gliacellen) in de hersenen hebben. Door deze cellen gericht te verwijderen met een combinatie van bestaande medicijnen namen zowel hersenveroudering als epileptische activiteit sterk af.
Volgens hoofdonderzoeker Patrick A. Forcelli opent deze zogenoemde senotherapie mogelijk de deur naar nieuwe behandelingen voor mensen bij wie huidige epilepsiemedicatie onvoldoende werkt. De resultaten zijn gepubliceerd in Annals of Neurology.