Kinderen die veel tijd doorbrengen op sociale media krijgen geleidelijk meer concentratieproblemen. Dat blijkt uit een grootschalige langetermijnstudie van Karolinska Institutet, gepubliceerd in Pediatrics Open Science. Ruim 8.300 Amerikaanse kinderen werden gevolgd van 9–10 tot 13–14 jaar.
Alleen het gebruik van sociale media zoals Instagram, TikTok en Snapchat hing samen met een afname van de aandacht. Tv-kijken en gamen lieten dit effect niet zien. Volgens hoogleraar Torkel Klingberg zorgen meldingen en constante prikkels voor mentale afleiding.
De gevonden relatie bleef bestaan ongeacht sociaaleconomische achtergrond of erfelijke aanleg voor ADHD. Op individueel niveau is het effect klein, maar op bevolkingsniveau mogelijk aanzienlijk. Het onderzoek is uitgevoerd samen met Oregon Health & Science University.
De onderzoekers pleiten voor een kritisch gesprek over leeftijdsgrenzen en het ontwerp van platforms, zodat ouders en beleidsmakers beter geïnformeerde keuzes kunnen maken voor een gezonde digitale ontwikkeling van kinderen.