Onderzoekers van de Universiteit Uppsala hebben vastgesteld dat mensen die zijn blootgesteld aan een combinatie van PFAS en PCB’s een aanzienlijk grotere kans hebben om multiple sclerose (MS) te ontwikkelen. De bevindingen zijn gebaseerd op bloedanalyses van meer dan 1.800 personen en vormen een van de meest uitgebreide studies tot nu toe naar de invloed van chemische milieuverontreiniging op MS.
In het onderzoek werden ongeveer 900 recent gediagnosticeerde MS-patiënten vergeleken met een even grote controlegroep zonder MS. Bij deelnemers met de hoogste concentraties van onder meer PFOS en bepaalde afbraakproducten van PCB’s bleek de kans op een MS-diagnose ongeveer twee keer zo hoog als bij mensen met de laagste concentraties.
Daarnaast laat de studie zien dat vooral de gecombineerde blootstelling aan meerdere stoffen relevant is. Wanneer PFAS en PCB’s samen voorkomen, neemt het risico verder toe, zelfs na correctie voor bekende genetische en leefstijlfactoren. De onderzoekers vonden ook aanwijzingen dat genetische aanleg de effecten van chemische blootstelling kan versterken of veranderen.
Volgens de onderzoekers onderstrepen de resultaten het belang van het meenemen van mengsels van milieuverontreinigende stoffen in gezondheidsstudies en beleidsvorming, omdat mensen in de praktijk vrijwel altijd aan meerdere stoffen tegelijk worden blootgesteld.