Onderzoekers melden dat tetracycline-antibiotica een veelvoorkomende darmbacterie, Bacteroides dorei, aanzetten tot de productie van nieuwe ontstekingsbevorderende metabolieten. Deze verbindingen — zogenoemde doreamiden en N-acyladenosines — activeren menselijke immuuncellen en stimuleren de aanmaak van antimicrobiële peptides die ziekteverwekkers kunnen remmen.
De studie toont aan dat lage doses tetracyclines niet alleen bacteriën doden, maar ook de stofwisseling van het microbioom beïnvloeden en zo het immuunsysteem indirect versterken. De ontdekte verbindingen veranderen bovendien de balans tussen darmmicroben zonder B. dorei zelf te schaden. De resultaten openen de deur naar vervolgonderzoek bij dieren om mogelijke therapeutische toepassingen te verkennen.
Het onderzoek verscheen in ACS Central Science.