Ouderen die wonen in huurflats of vrijstaande koopwoningen hebben een aanzienlijk hoger risico op overlijden door hart- en vaatziekten dan bewoners van koopflats. Dat blijkt uit een grootschalige Japanse cohortstudie van de Tokyo Institute of Science, gepubliceerd in BMJ Public Health.
De zes jaar durende studie volgde 38.731 Japanners van gemiddeld 73,6 jaar en koppelde hun woningtype en woonsituatie aan overlijdens door hart- en vaatziekten zoals hartinfarct, hartritmestoornissen, hartfalen en beroerte.
Volgens hoofdonderzoeker assistent-professor Wataru Umishio ligt de verklaring in koude en instabiele binnentemperaturen. Vrijstaande woningen hebben meer blootstelling aan de buitenlucht en verliezen sneller warmte dan appartementen, die door aangrenzende woningen beter geïsoleerd zijn.
“Onze resultaten tonen aan dat woonkwaliteit rechtstreeks invloed heeft op de cardiovasculaire gezondheid,” aldus Umishio. “Het verbeteren van isolatie en het handhaven van binnentemperaturen boven de WHO-aanbevolen 18 °C kan het risico op hartdood aanzienlijk verminderen, vooral bij oudere mannen.”
De studie benadrukt dat slechte isolatie in huurwoningen een extra risicofactor vormt. Slechts 15% van de Japanse huurwoningen heeft dubbele ramen, tegenover 38% van de koopwoningen. Dit wordt deels verklaard door het zogeheten split incentive-probleem, waarbij verhuurders weinig prikkel hebben om te investeren in energiebesparende maatregelen waarvan vooral huurders profiteren.
De onderzoekers pleiten voor beleid dat energiezuinige, warme woningen stimuleert — niet alleen ter bevordering van de gezondheid van ouderen, maar ook als bijdrage aan klimaatbescherming door verminderd energieverbruik.
