Tieners die te weinig of verstoord slapen op schooldagen lopen aanzienlijk meer risico op zelfmoordpogingen, blijkt uit nieuw onderzoek van de University of Warwick, gepubliceerd in Sleep Advances.
De studie volgde ruim 8.500 jongeren uit de Millennium Cohort Study en toonde aan dat kortere slaaptijd en frequente nachtelijke ontwakingen op 14-jarige leeftijd sterk samenhangen met zelfmoordpogingen op 17-jarige leeftijd – zelfs na correctie voor bekende risicofactoren zoals mentale problemen, zelfbeschadiging en sociaaleconomische status.
Volgens hoofdonderzoeker Michaela Pawley zijn slaaptekorten “niet slechts een symptoom van andere problemen, maar een zelfstandige risicofactor”. Slechte slaap tast cognitieve functies aan, zoals rationeel beslissen en impulsbeheersing, waardoor kwetsbare jongeren sneller risicogedrag vertonen.
Professor Nicole Tang, directeur van het Warwick Sleep and Pain Lab, benadrukt dat “slaapgebrek geen triviale klacht is – het kan de mentale weerbaarheid ondermijnen en leiden tot levensbedreigende keuzes.”
De onderzoekers roepen op om slaapproblemen vroegtijdig te herkennen en slaapverlenging op schoolnachten te beschouwen als een praktisch doelwit binnen zelfmoordpreventieprogramma’s voor jongeren.
