Onderzoekers van de Universiteit van Turku en Turku Universitair Ziekenhuis (Finland), samen met Örebro Universiteit (Zweden), hebben vastgesteld dat PFAS-niveaus in het bloed van zwangere vrouwen samenhangen met veranderingen in de hersenstructuur en -functie van hun kinderen op vijfjarige leeftijd. De studie, gepubliceerd in The Lancet Planetary Health, is onderdeel van de FinnBrain Birth Cohort Study.
PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen) zijn synthetische ‘forever chemicals’ die onder meer worden gebruikt in pannen, kleding, meubels, voedselverpakkingen, vloerbedekking en brandblusschuim. Ze breken niet af in het milieu en blijven ook in het menselijk lichaam aanwezig.
Bij 51 moeder-kindparen werd een verband gevonden tussen hoge PFAS-waarden bij de moeder en veranderingen in hersengebieden zoals het corpus callosum, de achterste grijze stof (occipitale kwab) en de hypothalamus. Ook werd invloed gezien op de functionele hersenconnectiviteit.
Sommige PFAS bleken een sterker effect te hebben afhankelijk van hun chemische structuur (carboxylzuur of sulfonzuur). De onderzoekers benadrukken dat PFAS de placenta en bloed-hersenbarrière kunnen passeren en zich in de hersenen ophopen, maar dat nog niet duidelijk is of deze veranderingen schadelijk of neutraal zijn.
Het onderzoek werd gefinancierd via het EU Horizon Europe-programma INITIALISE, dat zich richt op ontstekingsprocessen in de vroege levensfase en hun invloed op gezondheid op latere leeftijd.
