Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Inserm, Sorbonne Université, CNRS en het Institut de la Vision heeft aangetoond dat het Prima-systeem, een subretinaal implantaat, het zicht gedeeltelijk kan herstellen bij mensen met atrofische leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD) — de belangrijkste oorzaak van blindheid wereldwijd. De resultaten verschenen in de New England Journal of Medicine.
Bij meer dan 80% van de 32 patiënten verbeterde het centrale zicht significant: zij konden opnieuw letters, cijfers en woorden lezen, zonder verlies van perifere visie. Het implantaat werkt samen met augmented-realitybrillen die beelden via infraroodlicht omzetten in elektrische signalen, waarmee dode netvliescellen worden omzeild en signalen naar de hersenen worden gestuurd.
Hoewel enkele tijdelijke bijwerkingen optraden, zoals verhoogde oogdruk en netvliesloslatingen, was de tolerantie goed en wogen de voordelen duidelijk op tegen de risico’s. Volgens hoofdonderzoeker prof. José-Alain Sahel is dit “de eerste technologie waarmee patiënten die hun centrale zicht verloren, weer woorden en zelfs zinnen kunnen lezen terwijl hun perifere zicht behouden blijft.”
