Een nieuwe mobiele app, Cerina, blijkt effectief in het verlichten van angstklachten bij studenten, zelfs bij beperkte deelname. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Manchester, uitgevoerd in samenwerking met Ulster University en gefinancierd door de Europese Commissie.
De app gebruikt principes van cognitieve gedragstherapie (CGT) om gegeneraliseerde angststoornis (GAS) te behandelen – een veelvoorkomend probleem onder studenten. In het onderzoek namen 158 studenten van Ulster University deel, waarvan de helft zes weken lang toegang kreeg tot de app.
Ondanks dat slechts 61% minimaal twee sessies voltooide, lieten deelnemers die dit deden een significante verbetering zien in angst- en piekersymptomen. Zelfs wanneer ook uitvallers werden meegeteld, bleef het positieve effect op angstklachten overeind.
Hoofdonderzoeker dr. Özlem Eylem-Van Bergeijk benadrukt dat studenten vaak kwetsbaar zijn voor angststoornissen door studie- en financiële druk, terwijl psychologische hulp niet altijd goed beschikbaar is. “Onze resultaten tonen aan dat digitale CGT-interventies zoals Cerina een laagdrempelige en effectieve aanvulling kunnen zijn,” aldus Eylem-Van Bergeijk.
De onderzoekers pleiten voor verdere ontwikkeling van de app, bijvoorbeeld via co-creatie met gebruikers en het inzetten van AI-chatbots om de betrokkenheid te vergroten.
