De Noordzee windfarm Hornsea 1 heeft sinds de start van zijn contract in 2019 al £2 miljard aan subsidiebetalingen ontvangen. Het project werd in 2014 toegekend onder toenmalig minister van Energie Ed Davey, die besloot om de eerste reeks Contracts for Difference (CfD) zonder aanbestedingsprocedure te verlenen.
Door deze uitzonderlijke regeling krijgt Hornsea 1 een gegarandeerde prijs van £200 per megawattuur, bijna driemaal de huidige marktprijs. Volgens berekeningen zullen de subsidies hoogstwaarschijnlijk voldoende zijn om de volledige kapitaalkosten van de windfarm te dekken nog vóór afloop van het contract in 2034 – waardoor de ontwikkelaars het project feitelijk “gratis” in handen krijgen.
In totaal werden acht van dit soort niet-concurrerende subsidies verstrekt, voornamelijk voor offshore windparken. Samen hebben ze de afgelopen jaren naar schatting £10 miljard toegevoegd aan de kosten voor het elektriciteitsnet, oftewel gemiddeld £370 per huishouden.
Een analyse van Net Zero Watch laat zien dat Britse huishoudens de komende 15 jaar voor ruim £80 miljard aan subsidies zullen opdraaien – circa £3.000 per huishouden. Door de recent verhoogde subsidieniveaus in de veilingronde van 2025 onder minister Ed Miliband, zal dit bedrag waarschijnlijk nog verder oplopen.
Andrew Montford, directeur van Net Zero Watch, waarschuwt:
“Op het moment dat hoge energierekeningen de grootste zorg zijn voor gezinnen, voegt Ed Miliband alleen maar extra kosten toe – subsidies, netcongestie, CO₂-opslag. Al deze lasten komen direct bij de consument terecht. Wat begon met Ed Davey’s investeringscontracten wordt nu versterkt door Milibands Clean Power 2030-plan. In plaats van verlichting van de kosten van levensonderhoud, worden burgers verder opgezadeld met torenhoge rekeningen. Dit grenst aan waanzin.”