Een door de National Institutes of Health (NIH) gefinancierde studie toont aan dat oudere Amerikanen met chronische lage rugpijn baat hebben bij acupunctuur. Deelnemers die acupunctuurbehandelingen ontvingen, rapporteerden na zes en twaalf maanden minder pijn en betere fysieke functies dan degenen die uitsluitend gebruikelijke medische zorg ontvingen, zoals medicijnen of fysiotherapie.
Chronische lage rugpijn is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van invaliditeit en treft meer dan een derde van de oudere volwassenen in de Verenigde Staten. De behoefte aan veilige, effectieve en niet-verslavende behandelopties is groot.
“De effecten van de meeste gangbare behandelingen zijn beperkt. Onze resultaten laten zien dat acupunctuur vergelijkbare, en soms betere, verbeteringen geeft – en dat de effecten aanhouden,” aldus dr. Lynn L. DeBar, hoofdonderzoeker en distinguished investigator bij Kaiser Permanente.
Het BackInAction-onderzoek
Het klinische onderzoek BackInAction volgde 800 deelnemers van 65 jaar en ouder met langdurige rugklachten. Zij werden willekeurig toegewezen aan drie groepen:
gebruikelijke medische zorg,
gebruikelijke zorg plus tot 15 acupunctuursessies in drie maanden,
gebruikelijke zorg plus 15 behandelingen en extra onderhoudssessies.
Uit de evaluaties bleek dat beide acupunctuurgroepen na zes en twaalf maanden duidelijk minder pijn en minder beperkingen ervaarden dan de controlegroep. Daarnaast rapporteerden deelnemers minder angstklachten.
“Wat dit onderzoek uniek maakt, is de focus op volwassenen van 65 jaar en ouder,” aldus DeBar. “We werkten met acupuncturisten in de gemeenschap, waardoor de resultaten direct toepasbaar zijn in de praktijk.”
Veilig en toegankelijk
Volgens mede-onderzoeker dr. Andrea J. Cook, biostatisticus bij Kaiser Permanente, waren er nauwelijks bijwerkingen:
“Voor oudere volwassenen, die vaak meerdere gezondheidsproblemen hebben, biedt acupunctuur een veilige, minder invasieve optie dan veel conventionele behandelingen.”
De onderzoekers benadrukken dat betere toegang tot acupunctuur, inclusief de mogelijkheid voor behandelaren om rechtstreeks bij Medicare te declareren, de zorg voor ouderen aanzienlijk kan verbeteren.
Over het onderzoek
Het BackInAction-onderzoek werd ondersteund door het NIH Helping to End Addiction Long-term® Initiative (HEAL Initiative®), via de National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), met extra steun van het National Institute on Aging (NIA).