Een studie die gegevens analyseerde van de Amerikaanse National Youth Tobacco Survey onder meer dan 60.000 middelbare scholieren, toont aan dat adolescenten die e-sigaretten of traditionele tabaksproducten gebruiken – zoals sigaretten, sigaren, waterpijp en pijpen – aanzienlijk vaker symptomen van depressie en angst rapporteren dan tieners die helemaal geen tabaksproducten gebruiken. De studie werd deze week gepubliceerd in het open-access tijdschrift PLOS Mental Health door Noor Abdulhay van de West Virginia University, VS, en collega’s.
Het is bekend dat tabaksgebruik en psychische gezondheidsproblemen een complexe, wederzijdse relatie hebben. Inzicht in de wisselwerking tussen tabaksgebruik en mentale gezondheid bij adolescenten is van bijzonder belang, omdat de adolescentie een cruciale ontwikkelingsfase is waarin veel risicovolle gedragingen op het gebied van gezondheid ontstaan. Bovendien nemen de cijfers van angst, depressie en zelfmoord onder jongeren in de VS toe, terwijl het patroon van tabaksgebruik ook verandert.
In dit nieuwe onderzoek maakten de onderzoekers gebruik van gegevens over tabaksgebruik, symptomen van depressie en angst, en demografische kenmerken uit de National Youth Tobacco Survey van 2021-2023. Van de 60.072 middelbare scholieren die alle vragenlijsten volledig hadden ingevuld, had 21,37% tabaksproducten gebruikt: 9,94% gebruikte alleen e-sigaretten, 3,61% alleen traditionele tabaksproducten (CTP’s), en 7,80% gebruikte beide.
In totaal rapporteerde 25,21% van de deelnemers symptomen die geassocieerd worden met depressie en 29,55% meldde angstsymptomen. In vergelijking met adolescenten die geen tabaksproducten gebruikten, vertoonden gebruikers van e-sigaretten of traditionele tabaksproducten een verhoogd risico op depressie en angst. Degenen die zowel e-sigaretten als CTP’s gebruikten, hadden de grootste kans om mentale gezondheidsproblemen te rapporteren.
De auteurs concluderen: “Hoewel er geen causaal verband kan worden vastgesteld, laten de resultaten van deze studie zien dat alle vormen van tabaksgebruik significant samenhangen met psychische problemen. Het is noodzakelijk om blijvend in te zetten op mentale gezondheidszorg en op maat gemaakte interventies om alle vormen van tabaksgebruik onder adolescenten tegen te gaan.”
