Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Metabolismeonderzoek ontdekten bij muizen een directe verbinding tussen de neus (reukzin) en een groep zenuwcellen in de hersenen die een gevoel van verzadiging opwekken. Deze zenuwcellen, gelegen in het mediale septum, worden geactiveerd wanneer een muis voedsel ruikt. Dit zorgt ervoor dat de muis zich snel verzadigd voelt en daardoor minder eet. De cellen reageren specifiek op voedselgeuren en niet op andere geuren. Zodra de muis begint te eten, worden deze cellen geremd.
Bij obese muizen werkte dit systeem echter niet: de zenuwcellen werden niet geactiveerd door voedselgeuren, wat verklaart waarom zij niet minder gingen eten. Dit ondersteunt eerdere bevindingen dat overgewicht het reuksysteem en hersenactiviteit beïnvloedt.
De mens heeft dezelfde groep zenuwcellen, maar het is nog onduidelijk of die ook op voedselgeuren reageren. De studie suggereert dat geur een belangrijke rol speelt in eetlustregulatie en dat geurinterventies mogelijk kunnen helpen bij het voorkomen van overeten, vooral bij mensen zonder obesitas. Voor mensen met obesitas zou een andere aanpak nodig kunnen zijn.
Belangrijkste punten:
-
Er is een directe reuk-hersenverbinding die eetlust remt bij muizen.
-
Deze werking ontbreekt bij obese muizen.
-
De ontdekking biedt aanknopingspunten voor nieuwe behandelstrategieën tegen obesitas.
-
De rol van geur bij eetlustregulatie verdient meer aandacht, ook bij mensen.
