Regelmatig tanden flossen, zelfs al is het maar één keer per week, kan het risico op een beroerte door een bloedstolsel en op hartritmestoornissen verlagen. Dat blijkt uit een voorlopige studie die wordt gepresenteerd tijdens de International Stroke Conference 2025 van de American Stroke Association.
Volgens hoofdonderzoeker dr. Souvik Sen, neuroloog aan Prisma Health Richland Hospital en de University of South Carolina School of Medicine, zijn mondziekten zoals tandbederf en tandvleesontsteking wereldwijd een groot probleem. In 2022 leden maar liefst 3,5 miljard mensen aan een of meerdere vormen van mondziekten, aldus een recent wereldwijd gezondheidsrapport.
Flossen als beschermende factor
Het onderzoek is onderdeel van de grote Amerikaanse Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) studie en richtte zich op het effect van verschillende mondhygiënegewoonten op het risico op een beroerte. In totaal werden meer dan 6.000 deelnemers ondervraagd over hun flosgedrag, tandenpoetsen en tandartsbezoeken. Van de deelnemers die flosden, hadden 4.092 geen beroerte doorgemaakt en 4.050 geen diagnose van boezemfibrilleren (AFib), een veelvoorkomende hartritmestoornis.
Over een periode van 25 jaar kregen 434 deelnemers een beroerte, waarbij verschillende typen werden onderscheiden: grote arteriële hersenbloedklonters (147), vanuit het hart afkomstige klonters (97) en vernauwingen in kleinere bloedvaten (95). Daarnaast werden bij 1.291 deelnemers hartritmestoornissen vastgesteld.
Opvallende onderzoeksresultaten:
-
Flossen was geassocieerd met een 22% lager risico op ischemische beroerte, een 44% lager risico op cardio-embolische beroerte (stolsel uit het hart), en een 12% lager risico op AFib.
-
Het beschermende effect stond los van andere mondhygiënegewoonten zoals poetsen en tandartsbezoek.
-
Vaker flossen bleek samen te hangen met een groter beschermend effect.
-
Flossers hadden ook minder kans op gaatjes en tandvleesziekten.
Onderzoekers waren vooral verrast door de relatie tussen flossen en het lagere risico op AFib. Aangezien AFib een belangrijke risicofactor is voor beroertes, hartfalen en andere cardiovasculaire complicaties, is deze bevinding van groot klinisch belang. In 2030 wordt verwacht dat meer dan 12 miljoen Amerikanen aan AFib lijden.
Laagdrempelige gewoonte met potentieel grote impact
“Flossen is een simpele, betaalbare en breed toegankelijke gewoonte,” zegt Sen. “De link tussen mondgezondheid en ontstekingen in het lichaam is bekend, en het lijkt erop dat flossen een rol kan spelen in het verminderen van die ontstekingen en mogelijk ook in het aannemen van andere gezonde gewoonten.”
Wel waarschuwen de onderzoekers dat de gegevens uit vragenlijsten komen en dat het flosgedrag in de loop van de 25 jaar niet opnieuw werd gemeten. Verdere studies zijn nodig om deze verbanden te bevestigen.
Volgens Daniel T. Lackland, hoogleraar epidemiologie en lid van de American Heart Association, biedt dit onderzoek waardevolle inzichten. “Met vervolgonderzoek zou flossen mogelijk kunnen worden opgenomen in de officiële lijst van ‘Life’s Essential 8’ — de acht leefstijlfactoren die het risico op hart- en vaatziekten beïnvloeden.”
