Een studie van onderzoekers van de University of Manchester en Cambridge naar de houding ten opzichte van het gebruik van AI in de huisartsenpraktijk heeft aangetoond dat patiënten en personeel over het algemeen positief zijn, zolang AI wordt ingezet als aanvulling op de klinische expertise van artsen tijdens online consulten.
De resultaten van het onderzoek, vandaag gepubliceerd in de Annals of Family Medicine (27/05/25), geven gedetailleerd inzicht in de meningen van personeel en patiënten over het gebruik van AI.
Het onderzoek werd gefinancierd door Innovate UK en Wellcome, en ondersteund door het National Institute for Health and Care Research Greater Manchester Patient Safety Translational Research Centre.
Huisartsenpraktijken in Engeland bieden sinds april 2020 online consulten aan – ook wel eVisits genoemd – om de toegang tot zorg te verbeteren.
Patiënten en medewerkers zagen zeven mogelijkheden voor AI bij eVisits, waaronder het doorsturen van patiëntverzoeken naar de meest geschikte medewerker en het stellen van gerichte vervolgvragen om de hulp sneller op gang te brengen.
Ook vonden ze dat AI nuttig kon zijn om artsen te helpen bij het beter prioriteren van patiëntbehoeften, het verstrekken van zelfhulpinformatie en het verbeteren van het proces rond het maken van fysieke afspraken.
De onderzoekers voerden semigestructureerde telefonische interviews en focusgroepen uit met 16 personeelsleden uit de eerstelijnszorg en 37 patiënten van 14 huisartsenpraktijken in Noordwest-Engeland en Londen die in 2020 en 2021 het Patchs eVisit-systeem gebruikten.
Het onderzoek werd uitgevoerd om de bevindingen mee te nemen in de toekomstige ontwikkeling van AI.
De Patchs-AI maakt gebruik van Natural Language Processing – technologie die computers helpt om menselijke taal te begrijpen en te verwerken – en machine learning om vrije tekst van patiënten te analyseren.
Het systeem leert door beslissingen van praktijkmedewerkers te analyseren bij het verwerken van patiëntverzoeken.
Hoofdauteur Dr. Susan Moschogianis van de University of Manchester zei:
“Er waren zorgen over het vermogen van AI om de complexiteit van de eerstelijnszorg aan te kunnen, en over de angst voor een onpersoonlijke dienstverlening.
“Desondanks verwelkomde de meerderheid van de mensen met wie we spraken het gebruik van AI – maar hun steun was afhankelijk van de voorwaarde dat het naast klinisch oordeel wordt ingezet en bijdraagt aan snellere hulp.
“Daarom denken we dat AI bij eVisits verder uitgebreid kan worden.
“Maar succesvolle implementatie hangt af van duidelijke communicatie vanuit praktijken, het aantonen en monitoren van veiligheid, het wegnemen van misverstanden en de geruststelling dat het mensen niet zal vervangen.”
Senior auteur Dr. Ben Brown is huisarts, medeoprichter van Patchs en onderzoeker aan de University of Manchester.
Hij zei: “AI heeft het potentieel om de zware werkdruk die soms gepaard gaat met eVisits in de huisartsenpraktijk te verlichten.
“Ondanks dit potentieel worden AI-tools nog niet routinematig gebruikt in de eerstelijnszorg. Dit is de eerste studie die onderzoekt of het gebruik van AI acceptabel is voor personeel en patiënten.”
Medeauteur professor Niels Peek van het Healthcare Improvement Studies Institute aan de University of Cambridge zei:
“Dit onderzoek sluit aan bij de strategie van de overheid om de hoge werkdruk in de NHS aan te pakken met technologie.
“De studie toont aan dat er kansen zijn om NHS-diensten met behulp van AI efficiënter in te richten op een manier die betekenisvol is en gewaardeerd wordt door patiënten en personeel.”
